Teach Like Your Hair’s on Fire一書中闡述雷夫‧艾斯奎的教學核心與教學歷程。雷夫‧艾斯奎以品格教育為磐石，樹立良好的班風，教學有方，培養重思考、愛閱讀、好學習的學生、突破現實環境的限囿，敢與眾不同，與學生共同經歷在別人眼中看似「瘋狂」的學習歷程。以下即從本書的三大部分：（一）家最溫暖，品格教育為先、（二）方法，教學有方及（三）瘋狂，敢與眾不同，與讀者們分享本書的精華論點。
（一）家最溫暖，品格教育為先
但丁曾說過：「道德可以彌補知識的不足，知識無法填補道德的空白。」品格教育應該被視為教育的重要磐石。一個班級唯有學生具有好品格，班級才有向上提昇的力量。雷夫‧艾斯奎述說他如何以柯爾堡的「道德六階段」（Six Levels of Moral Development）凝塑學生的好品格，教導學生有同理心、學會負責及明白道理。以下為雷夫‧艾斯奎品格教育的藍圖：
| Level 6: |
I have a personal code of behavior and I follow it |
| Level 5: |
I am considerate of other people |
| Level 4: |
I follow the rules |
| Level 3: |
I want to please somebody |
| Level 2: |
I want a reward |
| Level 1: |
I don’t want to get in trouble |
(According to Kohlberg, the Six Levels of Moral Development are the building blocks that help the kids grow as both students and people.)
雷夫‧艾斯奎重視品格教育，並指出教師應做為學生的榜樣，也因為雷夫‧艾斯奎的堅持與教導，第56號教室的學生多能彬彬有禮、體貼又有自省力。
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Never forget that the kids watch you constantly. They model themselves after you, and you have to be the person you want them to be.
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另外，誠如雷夫‧艾斯奎所言，品格教育無法立竿見影，而必須終其一生的努力，教師應將品格教育列為班級經營最重要的一環。
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The Six Levels take a lifetime of effort. They are a beautiful road map, and I am constantly amazed at how well my students respond to them.
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因為雷夫‧艾斯奎用心經營班級，尊重學生的感受，教導學生多體恤別人，並能自律，他將他的56號教室經營成充滿愛的「避風港」，有如溫暖的家，學生們個個喜愛上學。
（二）方法，教學有方
在此部分，雷夫‧艾斯奎分享他在許多領域的獨特教學方法，例如閱讀、寫作、數學、歷史、自然、藝術、體育及經濟學等。他用方法、找資源，並全心投入。其中以「培養終生閱讀的孩子」及「寫作」這兩個篇章讓筆者獲益頗多。
（1）閱讀：筆者本身熱愛閱讀也非常重視閱讀。閱讀對我來說一向是件賞心悅目的事，在閱讀的天地裡，超越時空，乘著文字的翅膀，運用想像力，恣情享受文字的天地。閱讀開拓我的視野，啟迪我的心靈，讓我更知性和感性。因此閱讀「培養終生閱讀的孩子」這一章真是心有戚戚焉。以下為雷夫‧艾斯奎對閱讀的兩個觀點，值得大家重視：
| ◎ |
Reading is not a subject. Reading is a foundation of life, and an activity that people who are engaged with the world do all the time. |
| ◎ |
If a child is going to grow into a truly special adult- someone who thinks, considers other points of view, has an open mind, and possesses the ability to discuss great ideas with other people- a love of reading in an essential foundation. |
雷夫‧艾斯奎透過經典文學作品及有聲書讓他的學生以不同的眼光看世界、接受新觀念、增加思考力。他所推薦的書籍值得有心從事閱讀教學的 教師參考：
雷夫‧艾斯奎建議教師讓個別的學生閱讀合乎自己程度的書籍。當然教師與家長若能陪學生或孩子一起讀書及討論，更能帶動他們閱讀的熱忱。當學生們發自內心閱讀時，他們的笑聲或淚水便是推動閱讀最大的感動。
（2）寫作：英語寫作向來是英語教學中比較不受重視的一環。雷夫‧艾斯奎呼籲英語教師及父母要找到提升孩子寫作策略的活動。書中並引用法蘭西斯‧培根的話闡述寫作的重要性：
Reading maketh a full man, Conference a ready man, and Writing an exact man.
雷夫‧艾斯奎運用以下三步驟引導學生寫作：
步驟一、做文法練習，熟悉語言的規則，練好基本功。
步驟二、每週作文及每月讀書心得，著重文法、拼字、句構以及組織正確等原則。
步驟三、鼓勵學生創作並裝訂成冊。
針對步驟二，雷夫‧艾斯奎仔細批閱學生的每週作文，加上評註，並選出兩、三篇文章，刪去作者的姓名，讓學生閱讀同儕的作品，俾使學生學習與進步。在每月讀書心得方面，雷夫‧艾斯奎指定學生閱讀困難度較低的書籍，並要求在報告中呈現書中的重要元素，如下表所示：
| 1. |
protagonist（主角） |
| 2. |
antagonist（反派） |
| 3. |
conflict（衝突） |
| 4. |
setting（故事背景） |
| 5. |
plot（情節） |
| 6. |
climax（高潮） |
| 7. |
denouement（結局） |
| 8. |
theme（主題） |
（三）瘋狂，敢與眾不同
儘管雷夫‧艾斯奎對美國現有教育體制及相關措施有相當多的無奈，但是他並不因此而氣餒。在現有教育制度的束縛下，雷夫‧艾斯奎另闢教學的自由空間，實現他的教學理想──啟發學生獨立思考的能力、從欣賞影片塑立好品格、帶學生參觀旅行，增廣見聞、教導學生彈奏樂器，增加藝術的涵養、聖誕節社區關懷活動。同時雷夫‧艾斯奎堅持要讓學生接觸更多高難度的文學，也因此他的學生每年演出莎士比亞的劇本 (the Hobart Shakespeareans)。這個堅持無非是為了讓學生具有迷人的態度，對學習充滿好奇，對新事物產生熱愛。
雷夫‧艾斯奎如何能完成這麼多與「測驗評量」毫無相關的活動？ 以下的一段話道出一位熱情有勁、無私奉獻，兼具理想與行動力的教師的肺腑之言：
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I am no saint. I often wish I were on a tennis court or at a concert with my wife. That’s the price I pay. But the cost is far outweighed by the payoff: Some of the best learning in Room 56 takes place during unofficial hours, before and after school. …
All I have to do is teach, and that is a joy. |
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