本書全面深入地研究了自1931年開始長達六十年的中國農業動盪史。作者搜集了大量原始資料和資料，正面挑戰棘手的氣候變數問題，首次編制出涵蓋全國的 “氣氛指數”，作為全書定量分析的基礎。書中根據技術水準和制度特徵將六十年分為數個時段，細緻分析了氣候變遷在不同時段內如何引發農業波動；並通過各時段的交叉比較，回顧氣候、技術和制度三因素如何互為消長，從而導致中國農業發展的長期穩定化趨勢。 

全書結合制度分析與定量分析，回應了諸多重大而有爭議的問題。例如集體化和市場化效率孰高孰低？1960年代初大饑荒中天災人禍孰輕孰重？改革開放後的農業繁榮緣於制度改善抑或氣候好轉？未來中國能否養活自己？作者還將農業現代化置於中國特定的工業化大戰略中加以分析，展現了一幅中國模式之下的農業現代化圖景。 

本書是作者二十多年艱苦研究的成果。英文版出版後，被譽為“豐碑式”、“定論性”的學術著作。

郭益耀
德國馬爾堡大學政治經濟學碩士與博士；歷任香港中文大學高級講師，哈佛大學燕京學社學人，倫敦大學亞非學院資深研究員，澳洲麥誇裡大學中國政治經 濟研究所創所所長與講座教授，香港嶺南大學經濟學講座教授暨社會科學院院長等。現任中大新亞書院資深書院導師。論文百餘篇，編著專書十餘部，中文近著包括《不可忘記毛澤東：一位香港經濟學家的另類看法》等。