本書是根據The Rise of Modern China第六版翻譯而成。全書分為上冊及下冊。英文原著1970年面世後，先後修訂六次，銷售數十萬冊，為美國大學中國研究的權威著作。本書內容以清朝立國起，以迄二十一世紀，縷述中國近四百年歷史之演變。本書包括了第一至二十一章，包括清帝國從建立、興盛，以至衰亡；西方宗教、帝國主義及商業活動衝擊中國；鴉片戰爭、八國聯軍及列強瓜分中國；維新變法、立憲運動、辛亥革命及新文化運動。 　　

本書不囿於任何一家學說或主義，開出一種折衷調和的史觀，能夠公平公正、客觀冷靜地看待歷史事件；本書作者參考了大量西方及日本學者的研究及檔案資料，內容充實，極具參考價值。其中每章章末皆附有該章最新的重點參考文獻，對教研進修甚為珍貴。