何謂「觀光客的凝視」？簡單來說，就是觀光客帶著慾望消費觀光景點的符碼。觀光客的凝視是社會建構而成，自成完整的體系。John Urry指出視覺經驗是觀光旅遊的重要面向，更強調「凝視主體」和「凝視對象」之間社會權力關係的操作與展演。觀光經驗的建構來自符號的消費與收集，觀光客的凝視是符號化的凝視，是浪漫的，是集體的，更是多元而流動的。這本探討現代觀光文化的重要著作，勾勒出觀光旅遊在過去幾世紀以來的演變流程，從大眾觀光旅遊（mass tourism）在歐洲和北美洲開始流行，到逐漸蔓延至世界大部份地區的整個歷史進程。除了社會學的思考之外，對文學想像與美感經驗分析，更為台灣的跨領域研究提供了另類視角。