今日印尼是世界上最大的群島國家，共有一萬七千多個小島散布在附近海域，其國家疆界領土包含了兩億七千萬的人口，共有三百多個民族和七百多種語言。在這個多元文化的國家中，有著豐饒的天然資源，並存著複雜的種族宗教和文化，以及長年動盪不安的政經局勢。本書在政治發展的脈絡下，紀錄了這片土地：史前時代的發展，古早大小王國的興衰起落，十六世紀至二戰結束間西方列強的殖民與掠奪，印尼國族意識的形成，現代國族國家的建立，本土政權的確立，以及強人長年霸權的傲慢腐敗。在新世紀交接之際，印尼飽受劇烈天災人禍蹂躪．民主政治重新啟動，印尼又進入另一個不確定的未來。

李美賢

1997年開始任教於國立暨南大學東南亞所，現職為東南亞學系特聘教授。研究核心關懷：以後殖民主義視域觀察東南亞國家的制度與文化、婦女與性別、國際遷徙與「落後」異鄉人等。在日常教學場域，最樂見學生對權威的質疑、對壓迫的反省和抵抗。2014～2017年擔任東南亞學系首任系主任，身歷創系篳路藍縷的點滴困境，因緣際會下主持以台中市東協廣場為場域基地的跨領域教學計畫，與跨域夥伴們共創知識與實踐合體的課群；期能以「SEAT｜南方時驗室」為基地，以「東南亞」為方法，翻轉長期客體化「東南亞」的知識論，凝結創發具主體性的東南亞區域研究。