中醫外科實錄曾記載，一名病患氣管、食管因自刎皆斷後，竟可以縫合救活過來！？這樣一則「反常手術」的病例，反映了中醫治療什麼樣的特色？又是從何時開始，中醫外科療法逐漸式微，而轉向以藥物治療為主呢？本書透過明朝「外科天才」陳實功的手術案例，探討中醫療法是在何種社會、文化背景下，由縫合手術轉變為藥物療法的過程，以及其所反映的中國醫學史遭遇的困境――明清時代外科「方脈化」的漫漫歷程。

李建民

國立臺灣大學歷史學博士。現任中央研究院歷史語言研究所研究員。曾經在東大(2002-2003)及哈佛(2012)開授過一門醫學史的課程。出版：《發現古脈》、《從中醫看中國文化》等。研究方向希望結合醫療史、禮俗史與文化史。主編過一套醫療史叢書，目前已經超過十本作品出版。對韓炳哲所說的非時間史感到好奇？不斷地質問歷史寫作的目的為何？期待以史語所為背景，模仿C.P. Snow的The Masters 撰寫一本小說。未來幾年，延續博士論文探討成都老官山醫學新文物，反思中國早期醫學史。並撰寫《絲路醫學及牛黃藥物心理史》。希望能夠累積中醫相關的史料，最後能總結一部中醫文化新通史。目前也擔任兩種重要醫學史刊物的學術委員。相關論文曾被翻譯成：英文(七篇)、韓文(一篇)、日文(三篇)、義大利文(一篇)。