「舊世界無論獲得了什麼，都無法彌補在這場大戰中失去的一切。」
讓我們重讀一戰前的歷史，重新思考我們的時代，試著讓人類的未來走向和平與自由

暢銷著作《八月砲火》前傳
兩座普立茲獎得主芭芭拉．塔克曼平生得意之作

描繪一次大戰前歐美世界眾生相
追究繁華表象之下，山雨欲來的戰爭線索

本書所描述的是一八九○到一九一四年，亦即第一次世界大戰爆發前的關鍵二十五年。此時的歐洲處於一個相對和平的時代，資本主義、科學技術，以及文化、藝術及生活方式等都在這個階段發展成熟，因此經常被稱為金色的美好年代（Belle Époque）。但芭芭拉．塔克曼指出，十九世紀是人類有史以來變化最快的時期，而此一前所未有的快速變遷，在十九世紀末、二十世紀初的這個時期到達了巔峰，少數特權階級享受著紙醉金迷的奢侈生活，下層階級則蓄積他們的痛苦、力量與仇恨。此一年代不全然僅有「信心、純真、舒適、穩定、安全與和平」，也同時存在「懷疑、恐懼、騷動、抗爭、暴力與仇恨」。不安定的因素正在和平的表象之下蟄伏、醞釀，埋下了戰爭的引信。