「天助自助者！」雖然奉行這句格言的人有時會被視為自私，但我真心認為，不遵照這句話的人是軟弱無力，跟寄生蟲沒什麼兩樣。—葛瑞絲

人生的選擇不是非善即惡，不過是一團混沌，
所有的決定，都只為了好好活下去

1914年夏天，鐵達尼船難後兩年，葛瑞絲．溫特，22歲，剛剛成為寡婦，也是一起船難中的倖存者。

為了脫離父親經商失敗的窘迫日子，也不甘願只能淪為家庭教師，一心想進入上流社會的葛瑞絲，終於成功嫁給英俊且多金的亨利．溫特。然而，當她和丈夫搭乘高級輪船從局勢不穩的歐洲返回紐約時，船上卻發生神祕爆炸事件。亨利想盡辦法讓葛瑞絲最終能搭上救生艇，她卻從此與丈夫天人永隔。

一旦失去了食物與容身之處，人性中的善意與崇高也會隨之消失殆盡。

救生艇在大海中漂流且人數超載，食物和飲用水有限。在無處可去的船上，權力、謠言、飢渴、受凍等等現實開始展開人性對求生的意志與極限。眼看船已開始進水，眾人饑寒交迫，精神與體力都瀕臨崩潰。為了讓更多人活下去，哪些行為該被視為救人，哪些決定該被認定為殘酷？葛瑞絲眼看著船上的紛亂，為了活下去，她必須做出選擇。

法律的權威至高無上，我們仍在官司中載浮載沉。

獲救後的葛瑞絲出乎意外地被捕入獄，即將面對審判。她雖然從汪洋中生存下來，卻必須面對另一場生存之戰，回答「為什麼你們能活下來？」的問題。律師與心理醫師建議葛瑞絲寫下那二十一天的漂流狀況。只是，她的「日記」能否道出真相？或者，這一切只是助她在法庭上繼續活下去？