In 1989, Bill Porter, having spent much of his life studying and translating Chinese religious and philosophical texts, began to wonder if the Buddhist hermit tradition still existed in China. At the time, it was believed that the Cultural Revolution had dealt a lethal blow to all religions in China, destroying countless temples and shrines, and forcibly returning thousands of monks and nuns to a lay life.

But when Porter travels to the Chungnan mountains — the historical refuge of ancient hermits — he discovers that the hermit tradition is very much alive, as dozens of monks and nuns continue to lead solitary lives in quiet contemplation of their faith deep in the mountains.

Part travelogue, part history, part sociology, and part religious study, this record of extraordinary journeys to an unknown China sheds light on a phenomenon unparalleled in the West. Porter’s discovery is more than a revelation, and uncovers the glimmer of hope for the future of religion in China.


從有文字記載的時候起，中國已經有了隱士。
他們住在城牆外，生活在大山裡；他們没没無聞，但卻孕育了精神文明之根。
來到現代社會之後，這些隱士是否還在？他們過著怎樣的生活？
1989年，一位大鬍子的美國人，來到了終南山，打開了中國隱士社會的大門。
 
‧中國大陸熱銷超過數百萬冊，掀起一股入終南山尋隱的熱潮
‧英文原著在歐美各國引起許多人追尋中國精神文明的興趣
‧2017年金樹國際紀錄片節特別評審團獎《隱士》原著作品
‧特別收錄：新版作者序
 
有人說，中國已經沒有隱士，但我在這裡發現了隱士的天堂
一九七二年，一個正攻讀美國哥倫比亞大學博士學位的人類系學生來到了台灣，在一個佛教寺廟裡生活了三年。他這樣描述自己的生活：天亮前起來誦經，夜晚聽鐘聲，一日三餐素食，一個房間，一張床，一頂蚊帳，沒有鈔票。如果我的腿太痛，我就讀書。
 
三年後，波特離開寺廟，居住在竹子湖的山村裡，開始著手翻譯中國古代隱士的著作：寒山，拾得，豐干，石屋和菩提達摩。但最後，他決定自己親自去尋訪中國隱士，即使歲月變遷，他根本無法知道自己是否能夠找到他們，或這種與萬物融合為一的宗教式生活方式是否真實存在。
 
最終，他來到了終南山。
    
終南山又稱月亮山，歷史上一直是人們前來試圖接近月亮的神德和它力量根源的地方。當有人開始企圖離開城市，尋找隱居之地時，終南山就成了理所當然的選擇。這裡是隱士傳統的開端，也是孕育中國精神文明之地。
 
他發現，即使在二十世紀，即使在歷經許多戰亂與變遷之後，終南山上仍居住著許多隱士。這些隱士過著最原始的生活，忍受著常人難以忍受的孤獨和貧寒，他們可能住在茅篷裡，種一點菜，其餘的時間就用來修行。他們喜歡獨處，在獨處中，達到精神的覺醒。他們追求自我的解脫，但同時又不離開這個世間，他們對萬物更深的覺悟和仁慈，讓和諧不是遙不可及的夢想。他們往往是最幸福，又最和善的人。
 
記述的不僅是一次尋隱之旅，也是一場尋道之旅
本書描述了傳統的隱士文化，也結合了作者的生命感悟。書裡採訪了一些當代道教與佛教的代表性人物，當時年齡最大的已經九十多歲，仍持續隱修的生活。作者白描般的文字格外優美、富有生命力和感染力，對終南山一帶的景色及人物描寫，令人感覺有如置身其中，而且字裡行間透露著西方式的幽默，常常令讀者會心一笑。
 
此書出版之後，在歐美及中國引發的廣大討論，遠超過作者的想像。作者說：這是因為我們羨慕這些隱士，他們所做的是我們的夢想、希望，是我們某一天也會去做的事情。

——中文簡介摘自如果出版社出版《空谷幽蘭 》